Kaliyoottu est une forme d'art rituel associée à la croyance de la déesse Bhadrakali et est principalement populaire dans les temples du district de Thiruvananthapuram. A Thiruvananthapuram, les temples kali sont également connus sous le nom de Mudipurakal, car on croyait que les cheveux de Bhadrakali sont retenus à Mudipura. Il y a une légende qui dit que la déesse Bhadrakali est née des cheveux du Seigneur Shiva.
Le prêtre de Mudipura, connu sous le nom de Vathis, est le prêtre en chef de Kaliyoottu. En jouant le rôle de Bhadrakali, les Vathis accomplissent un rituel connu sous le nom de kalamkaval. Après kalamkaval et aniyarakettu (préparation du spectacle), un drame rituel est joué sur scène.
L'un des principaux rituels de Kaliyoottu est le Thottampattu. Il faut 48 jours pour chanter le Bhadrakalithottampattu complètement. Le thottampattu est chanté à l'intérieur du temple, face aux cheveux de Bhadrakali. Kuzhithalam (une sorte de cymbale) est le principal instrument d'accompagnement du thottampattu.
La fonction la plus importante de Kaliyoottu est l'Uchabali conduit pour plaire à la déesse. Ayant été possédé comme le Devi, le prêtre danse dans une frénésie d'aspersion de riz, de fleurs d'arec et de cendres. Il y a aussi un sacrifice après lequel un soldat envoyé par Darikan (un roi démoniaque) détruit le Balikalam (drawaing rituel). Kali en utilisant sa lance surpasse le soldat et il est roulé, recouvert d'un tapis et est emmené. Ainsi, l'uchabali prend fin et ce qui suit est le Dikkubali, qui est similaire à l'Uchabali. Bhadrakali part à la recherche de Darikan de maison en maison et ne sera pas en mesure de trouver Darikan et dans sa colère, il se met à jeûner pendant 8 jours.
Vient ensuite le Paranettu, un combat entre Darikan et Bhadrakali dans le ciel. Après cela, la bataille se déroule sur le terrain et après la septième bataille, Bhadrakali décapite Darikan. Le spectacle s'achève lorsque Bhadrakali et Darikan retournent à Mudipura après l'arattu (bain sacré).
Kaaliyoottu est une forme d'art rituel puissante, où tout le village s'avère être la scène d'un spectacle qui mélange les éléments du drame et du rituel.
