Theyyam et Thira sont deux formes populaires de culte rituel du Kerala du Nord. Ce sont des formes de danse rituelle où les interprètes jouent le rôle de divinités. Bien qu'il y ait des variations comme Theyyam, Thira et Kolam, tout cela est fondamentalement la même forme rituelle avec de légères variations. Le mot Theyyam signifie « Daivam », mot malayalam pour Dieu. Dans cette forme d'art rituel, le danseur « se metamorphose » en divinité particulière et donne ses bénédictions à la foule. Normalement, « Theyyam et Thira » sont exécutés dans des sanctuaires ou des maisons traditionnelles et ces lieux sont appelés « Sthanam ».
Parfois, les êtres humains qui ont vécu avec nous seront aussi invoqués comme Theyyam. Le Theyyam d'Othenanan, le héros de Vadakkanpaattu (ballades du nord) en est un exemple. Tous ces Theyyams sont largement acceptés, quelle que soit leur caste ou leur croyance. Différents instruments de percussion tels que Chenda, ilathalam, Veekku, Kuzhal, etc. accompagnent les performances de Theyyam.
